Adulti, anziani e bambini
Calcolo BMI per età e bambini
Il BMI non si legge allo stesso modo a tutte le età: per gli adulti le soglie OMS non cambiano mai, per i bambini dai 2 ai 20 anni valgono i percentili. Questa pagina spiega il calcolo BMI età per adulti, anziani e bambini, con due strumenti e le spiegazioni che servono.
Risposta rapida. Per bambini e ragazzi (2–20 anni) il BMI non si legge con le soglie degli adulti: si usano i percentili CDC per età e sesso.
Strumento 1 — BMI per adulti (18 anni e oltre)
Le soglie OMS sono le stesse a ogni età adulta. Inserisci età, altezza e peso: il risultato è il BMI classico, con una nota su come leggerlo alla tua età.
01 — Gli adulti
Le soglie OMS non cambiano con l’età
La prima cosa da sapere è semplice: per gli adulti, l’OMS usa le stesse soglie a tutte le età. Normopeso 18,5–24,9 a 25 anni, a 45 anni e a 70 anni. Non esiste una tabella OMS che alzi il “BMI ideale” con l’età, e le tabelle per età che circolano online — ad esempio “19–24 anni: 19–24, 55–64 anni: 23–28” — non sono tabelle OMS: provengono da altri studi e altri criteri, e presentarle come OMS è un errore che questo sito non commette.
Ma se le soglie non cambiano, il corpo sì. Con gli anni, la massa muscolare diminuisce gradualmente — la sarcopenia inizia già intorno ai 30-40 anni e accelera dopo i 60 — mentre il grasso tende ad aumentare e a spostarsi verso l’addome. Il risultato è che lo stesso BMI può significare cose diverse a età diverse: un BMI di 24 a 30 anni, con buona massa muscolare, e un BMI di 24 a 70 anni, con meno muscolo e più grasso addominale, non sono la stessa situazione. Perciò negli adulti più anziani il BMI va letto insieme alla circonferenza vita e, se possibile, a una stima della massa grassa (vedi la pagina massa grassa e peso ideale).
Dopo i 65 anni: che cosa cambia davvero
Negli anziani, il BMI ha due problemi specifici. Il primo è l’altezza: con l’età la colonna vertebrale si accorcia e l’altezza misurata diminuisce, e poiché l’altezza sta al denominatore della formula, un’altezza più bassa fa salire il BMI anche se il peso non cambia. Il secondo è la perdita di peso involontaria: negli anziani, perdere peso senza volerlo è spesso un segnale di un problema di salute — perdita di muscolo, malnutrizione, una malattia — e va segnalato al medico anche se il BMI resta nel normopeso.
Alcuni studi osservazionali hanno notato che negli anziani un BMI leggermente sopra 25 — intorno a 25-27 — è associato a una mortalità più bassa rispetto al normopeso stretto. È il cosiddetto “paradosso dell’obesità” negli anziani, e va interpretato con cautela: potrebbe dipendere dal fatto che gli anziani più fragili perdono peso, e quindi chi mantiene un peso leggermente più alto è in media più robusto. Non è una ragione per ingrassare dopo i 65 anni, e non è una soglia ufficiale: l’OMS non ha mai adottato soglie diverse per gli anziani. La regola pratica resta la stessa: mantenere il peso stabile, mangiare abbastanza proteine, muoversi ogni giorno e controllare la vita.
Strumento 2 — BMI per bambini e ragazzi (2–20 anni)
Il BMI si calcola con la stessa formula, ma si interpreta con i percentili CDC per età e sesso (tabella semplificata). Sotto i 2 anni il BMI non si usa.
02 — I bambini
Perché i bambini usano i percentili, non le soglie degli adulti
Un bambino non è un adulto in miniatura: cresce, e cresce a velocità diverse in età diverse, con la pubertà che cambia tutto nel giro di pochi anni. Un BMI di 20 è normale per un ragazzo di 16 anni e alto per un bambino di 8 anni. Per questo, dai 2 ai 20 anni, il BMI si confronta con le curve dei percentili dei CDC (Centers for Disease Control and Prevention) e dell’OMS: il valore del bambino viene collocato rispetto ai coetanei dello stesso sesso e della stessa età.
Le categorie dei percentili sono quattro: sotto il 5° percentile, sottopeso; dal 5° all’85° percentile, normopeso; dall’85° al 95°, sovrappeso; dal 95° in su, obesità. La tabella usata dallo strumento qui sopra è una versione semplificata delle curve CDC, con i valori dei percentili 5°, 50°, 85° e 95° per ogni età da 2 a 20 anni, interpolati per le età intermedie: è uno strumento di screening per le famiglie, non una misurazione clinica. Il pediatra usa le curve complete e, soprattutto, guarda l’andamento nel tempo: un bambino che segue sempre lo stesso percentile sta crescendo bene, anche se il percentile è il 70° o il 15°; un bambino che cambia percentile bruscamente merita attenzione, in qualsiasi direzione.
Sotto i 2 anni il BMI non si usa. Per i neonati e i bambini fino a 2 anni, la crescita si valuta con le curve di peso per lunghezza e peso per età dell’OMS. Non inserire mai un bambino sotto i 2 anni in un calcolatore del BMI: il risultato non avrebbe senso. E ricorda: un singolo valore di percentile non è una diagnosi. Se il risultato ti preoccupa, o se il percentile di tuo figlio è cambiato rispetto all’ultima visita, parlane con il pediatra, che conosce la storia di crescita del bambino.
Adolescenti: la pubertà cambia tutto
Durante l’adolescenza, il BMI è particolarmente difficile da interpretare. La pubertà arriva in momenti diversi per ognuno — alcuni a 11 anni, altri a 15 — e porta scatti di crescita, aumento di muscolo nei maschi e di grasso nelle femmine, tutto in pochi mesi. Due ragazzi della stessa età e della stessa altezza possono avere BMI molto diversi ed essere entrambi in salute, semplicemente perché uno è più avanti nella pubertà dell’altro. I percentili tengono conto dell’età ma non dello stadio di pubertà, perciò in adolescenza il giudizio del pediatra conta più del numero.
Per gli adulti, torna al calcolatore BMI principale; per la tabella completa dei valori adulti, la pagina valori BMI.
Domande frequenti
Domande frequenti sul BMI per età e bambini
Il BMI normale cambia con l’età?
No, per gli adulti le soglie OMS non cambiano con l’età: il normopeso resta 18,5–24,9 a 25 come a 70 anni. Quello che cambia con gli anni è la composizione corporea: meno muscolo e più grasso a parità di peso. Per i bambini e i ragazzi, invece, si usano i percentili per età e sesso, non le soglie degli adulti.
Come si calcola il BMI per un bambino?
Il BMI si calcola con la stessa formula (peso ÷ altezza²), ma il risultato si confronta con le curve dei percentili CDC/OMS per età e sesso: sotto il 5° percentile sottopeso, dal 5° all’85° normopeso, dall’85° al 95° sovrappeso, dal 95° in su obesità. Usa lo strumento qui sotto.
Da che età si può calcolare il BMI di un bambino?
Dai 2 anni ai 20 anni. Sotto i 2 anni il BMI non si usa: la crescita dei neonati si valuta con altre curve (peso per lunghezza e peso per età). Se hai dubbi sulla crescita di un bambino sotto i 2 anni, rivolgiti al pediatra.
Qual è il BMI ideale dopo i 65 anni?
L’OMS non definisce soglie diverse per gli anziani: il riferimento resta 18,5–24,9. Alcuni studi osservano che negli anziani un BMI leggermente sopra 25 è associato a una mortalità più bassa, ma non esiste una tabella OMS per gli anziani: non fidarti delle “tabelle per età” che circolano online e si presentano come OMS. Ne parliamo nella sezione sugli anziani qui sotto.
Il BMI di un adolescente si interpreta come quello di un adulto?
No. Durante la crescita e la pubertà, peso e altezza cambiano rapidamente e in modo diverso tra maschi e femmine: lo stesso BMI può essere normale a 12 anni e alto a 16. Per questo fino ai 20 anni si usano i percentili, che confrontano il bambino con i coetanei dello stesso sesso ed età.
Ogni quanto va controllato il BMI di un bambino?
Il pediatra controlla peso e altezza a ogni visita di controllo e segue l’andamento dei percentili nel tempo: un singolo valore conta meno della traiettoria di crescita. Se un percentile cambia bruscamente, il pediatra valuta il perché.
Fonti: CDC Growth Charts, BMI-for-age percentiles (2–20 anni); OMS/WHO — Obesity and overweight; ISSalute — BMI, indice di massa corporea. Tabella dei percentili in questa pagina: versione semplificata e interpolata delle curve CDC, solo a scopo di screening. Ultimo aggiornamento: 11 novembre 2026.